17 augusti 2026
Finland har fått en löpardrottning.
Vid Europamästerskapen i Birmingham sprang Alisa Vainio på lördagen bokstavligen ifrån sina konkurrenter i damernas maraton.
Hon ledde från början till slut och nya rekord-tiden 2.22,26 tangerar med råge fransyskan Christelle Daunays 2.25, 14 från EM 2014. Närmaste konkurrent gick i mål nästan fem minuter senare.
Jag såg henne på finsk tv kvällen före loppet och kunde inte låta bli att konstatera, vilken ödmjuk framtoning hon hade. Detta trots att hon var storfavorit och finska spelbolaget Veikkaus gav ringa oddsen 1,08 för att hon skulle knipa guldet.
– Det finns inget säkert guld. Tävlingen avgörs ute på banan, fastslog hon.
Banan ifråga var full av uppförs- och nedförsbackar. Hela 40 kilometer avverkades på en fem kilometer lång slinga inne i centrala Birmingham.
Alisa Vainio var beredd på att de skulle bli tufft och hade tränat mycket backlöpning.
– Olen tehnyt ihan älyttömästi töitä päivästä ja treenistä toiseen (Jag har lagt ner helt vansinnigt med tid på min träning dag efter dag).
Förra gången Finland fick en europamästare i maraton var när Janne Holmén från Jomala på Åland 2012 sprängde målsnöret i München. Han kom sedan att ägna sig åt historisk forskning och jag hade privilegiet att 2017 intervjua honom för tidningen Universitetsläraren (https://universitetslararen.se/2017/11/20/med-norden-for-sina-fotter).
– Jag satt hemma och såg Alisa Vainios fantastiska lopp. På de inledande fem kilometerna var jag litet rädd för att hon hade gått ut för hårt. Men det gick ju jättebra, säger han till finsk press.
Direkt efter målgången ringde president Alexander Stubb och gratulerade.
– Jag blev glad, men hade litet svårt att höra vad han sade för det var så stimmigt vid målgången. Han sade att min löpning verkade stark och jag svarade att så kändes det, förklarar hon.
En sak fascinerar mig vad gäller Finlands nya löpardrottning. Hennes otroligt låga profil. Helsingin Sanomats reporter påminner henne efter loppet om hennes ord till media före tävlingen:
–Alisa Vainio, du sade före loppet att du är “en bra eller genomsnittlig maratonlöpare”. Vill du närmare precisera ditt uttalande?
– Jag är en något bättre maratonlöpare än genomsnittet (Olen keskivertaista vähän parempi maratonjuoksija).