5 april 2026
Tisdagen den 13 april 1976 klockan 07.42 hördes en våldsam explosion vid patronfabriken i staden Lappo, drygt 350 kilometer norr om Helsingfors.
Arbetarna rusade ut ur fabrikslokalerna, men för 40 av dem var det redan för sent. Ytterligare 60 skadades i en av de största olyckorna någonsin i Finland i fredstid.
Av de 35 kvinnor som dog hade de flesta familj. Två barn förlorade bägge sina föräldrar och 64 barn en förälder.
Om dryga veckan har det gått 50 år sedan den förskräckliga händelsen, känd som “Lapuan patruunatehtaan räjähdys” eller “Explosionen i Lappos patronfabrik”.
Explosionen ägde rum kort efter det att morgonskiftet inletts i den byggnad där laddningsstationen fanns. De sex laddningsmaskinerna hade på sedvanligt sätt satts igång, när en explosion inträffade som fullständigt demolerade den och skadade ytterligare ett stort antal andra byggnader.
Sprängljudet var så kraftigt att det kunde höras kilometervis bort och till en början florerade ett rykte om att hela Lappo, med drygt 14 000 invånare, mer eller mindre skulle ha sprängts i luften.
Vid tillfället arbetade 69 personer på laddningsavdelningen och av dessa var 58 kvinnor. Det stora antalet offer förklaras av att man i samma byggnad även hade annan verksamhet än patrontillverkningen.
En undersökningskommission tillsattes naturligtvis, men någon definitiv orsak till olyckan kunde aldrig fastslås. Troligen orsakades den av att en gnista antänt krutet i en av laddningsmaskinerna.
Begravningen av de 40 omkomna den 24 april sändes direkt i finländsk television. Två prydliga rader med vita kistor. Runt 5 000 personer deltog, bland dem Republikens president Urho Kaleva Kekkonen som fått en filt att värma sig med där han satt på främsta raden.
På den tiden då Finlands utrikesministerium ännu hade ett pressrum för utländska reportrar anordnade man även pressresor. Jag minns hur vi vid tillfälle besökte Lappo och bland annat dess mäktiga domkyrka, där jordfästningarna ägde rum.
Det satt en kvinnlig kantor och spelade på övre våningen, jag gick upp och grabbade åt mig en finsk psalmbok. En journalistkollega förevigade med video hur jag sjunger “Nu tändas tusen juleljus” på finska, så det torde ha varit i juletid.
Konstigt – tror knappt någon av oss utländska reportrar hade hört talas om explosionen vid krutfabriken i Lappo.
En teaterpjäs har skrivits om katastrofen och framförts 2022 i österbottniska staden Seinäjoki. Ett år senare kom en film. Fabriksledningen ställdes inför rätta, men det slutade med att alla frikändes då man aldrig helt kunde få klarhet i alla detaljer.