11 september 2026
För mer än 30 år sedan – innan jag permanent flyttat till Finland – var jag på besök i Helsingfors och eftersom det var sommar satte jag mig ner på en utomhusrestaurang.
Kom i samspråk med tre unga finländare. Deras intressen var varken främst fotboll eller rockmusik – alla var de mycket intresserad av och insatta i egna landet historia.
Minns jag rätt siktade åtminstone en eller ett par av dem på att bli yrkeshistoriker. Det som kanske allra mest slog mig under samtalet var, att jag nog aldrig tidigare samtalat med unga personer som hade en så seriös framtoning,
Jag var ju äldre och självfallet duade de inte, och de tycktes ha en sorts respekt för att jag förmodligen inom vissa områden hade större kunskaper.
För ett drygt decennium sedan var jag i Estlands näst största stad Tartu, grundad under svensktiden av svenske kungen Gustaf II Adolf. Vid ett tillfälle fick jag inbjudan till en exklusiv middag vid universitetet och där några av deltagarna var estniska studenter.
Det var som en déjà vu från mötet i Helsingfors decennier tidigare. Någon av studenterna var teolog, någon läste medicin, en annan naturvetenskap och ytterligare en annan hade tillbringat en tid i Grekland för att lära sig språket. De sysslade också med filantropi.
De var knivskarpa, otroligt bildade för sin ålder och även de tycktes hysa någon sorts respekt för en person som var äldre och likaså studerad.
Medan Sverige och Finland rasar, glänser Estland i senaste Pisa-undersökningen. Inget annat europeiskt land kan uppvisa lika goda kunskaper i matematik och naturvetenskap som de estniska 15-åringarna.
Vad gäller naturvetenskap och läsfärdighet ligger de estniska ungdomarna ungefär ett år före de finländska. I matematik är försprånget för esterna hela två år!
Helsingin Sanomat har talat med professorn i pedagogik vid Tammerfors universitet Mari-Pauliina Vainikainen samt undervisningsrådet vid det estniska utbildningsdepartementet Maie Kitsing.
– Det har att göra med samhällsutvecklingen och ekonomin. När jag var barn pratade mina föräldrar med mig om vikten av utbildning. Som mamma kan jag inte på samma sätt utlova mina barn en bättre framtid, säger finskan.
– Hos oss tror såväl föräldrarna som lärarna och eleverna på att utbildning är nyckeln till en bättre framtid. Den allmänna uppfattning är, att ödet ligger i ens egna händer och om man anstränger sig ger det resultat, förklarar estniskan.
Tidningen har även talat med två gymnasister.
– Även om du skulle förlora din bostad eller något annat dåligt skulle ske, så kan ingen ta ifrån dig din kunskap. Ju längre du kommer i studierna, desto fler dörrar öppnas och möjligheterna ökar, konstaterar Anete Pärnits.
Julius Aljas berömmer den goda stämningen på hans gymnasium.
– Vi motiverar hela tiden varandra och här finns så många duktiga elever. Bakom vår framgång finns välgjorda studieplaner, som hjälper oss att få en helhetsbild och välja det vi vill koncentrera oss på.